¿Cuánto THC tiene el cannabis? Conoce los niveles y cómo se miden

El cannabis es una planta compleja, con más de 100 cannabinoides diferentes. Entre ellos, el THC, o tetrahidrocannabinol, es el compuesto responsable de los efectos psicoactivos que muchos consumidores buscan. Sin embargo, no todas las variedades de cannabis tienen el mismo porcentaje de THC, y medir este compuesto con precisión es clave para asegurar la calidad de los productos, ya sea con fines recreativos o medicinales.

En este artículo, vamos a explorar los rangos de THC que puedes encontrar en el cannabis y los métodos más confiables para analizar su concentración. Si alguna vez te has preguntado qué tan potente es una variedad o cómo se mide este cannabinoide, sigue leyendo. Aquí lo explicamos de manera clara, con el respaldo de investigaciones científicas recientes.

¿Qué tan alto es el nivel de THC en el cannabis?

Entender estos rangos te ayudará a elegir mejor según lo que necesites, ya sea un efecto medicinal, recreativo o ambas cosas.

Los porcentajes de THC en una planta pueden variar enormemente, dependiendo del tipo de cannabis y cómo se haya cultivado. A continuación, te explico los principales rangos que puedes encontrar:

1. Cannabis con bajo THC (1% a 5%): Este tipo de cannabis es comúnmente asociado con el cáñamo, utilizado más para obtener CBD que THC. Si buscas un efecto muy suave o sin psicoactividad, estas variedades son ideales.
2. Cannabis con THC moderado (5% a 10%): Perfecto para quienes buscan algo intermedio, sin un “subidón” muy intenso. Este rango es típico en usuarios médicos que quieren aliviar síntomas sin efectos fuertes.
3. Cannabis con THC medio-alto (10% a 20%): Es lo que encontrarás en la mayoría de las variedades recreativas y medicinales en el mercado. Ofrece un equilibrio entre efectos psicoactivos y beneficios terapéuticos.
4. Cannabis con alto THC (más del 20%): Algunas variedades modernas pueden superar el 30% de THC, como ciertas híbridas muy potentes que están apareciendo en EE.UU. Estas son buscadas por consumidores experimentados que buscan un impacto rápido y fuerte.

Bancos de semillas de Estados Unidos, como el legendario Humboldt Seeds Company, han liderado la competencia durante décadas, superando a Europa y Latinoamérica en la evolución de genéticas más potentes, productivas y con cualidades organolépticas excepcionales, además de ser altamente resistentes a plagas y enfermedades. Esta ventaja se debe, en gran parte, a la avanzada agroindustria del país y a su posición como pionero en la producción y consumo legal de cannabis.

Métodos para medir el THC en el cannabis

Determinar con precisión cuánto THC tiene una planta o un extracto es esencial para productores y consumidores. Aquí te presento los métodos más usados en la actualidad para analizar el THC.

1. Cromatografía Líquida de Alta Resolución (HPLC)

Este es el método más preciso y ampliamente usado. La HPLC no calienta la muestra, lo que permite medir tanto el THC como el THCA (el precursor no psicoactivo del THC) en su estado ácido, es decir, en su estado natural. En resumen, separa los distintos compuestos de la planta y proporciona un perfil detallado. Este método es el estándar en laboratorios profesionales porque ofrece una lectura exacta del contenido total de cannabinoides.

2. Cromatografía de Gases con Espectrometría de Masas (GC-MS)

La cromatografía de gases es otro método muy fiable. A diferencia de la HPLC, aquí se calienta la muestra, lo que convierte el THCA en THC. Este proceso puede alterar ligeramente los resultados, pero sigue siendo muy preciso y es ideal para muestras que se vayan a consumir mediante calor (como al fumar o vaporizar).

3. Espectroscopía Infrarroja Cercana (NIR)

Este es un método rápido y no destructivo que se utiliza principalmente para controlar la calidad durante el proceso de cultivo. Aunque no es tan preciso como la HPLC, puede dar una estimación general del contenido de THC sin necesidad de enviar la muestra a un laboratorio. Es perfecto para hacer controles rápidos en grandes cultivos.

4. Kits de Pruebas Rápidas y Colorimétricas

Si necesitas resultados inmediatos, los kits de prueba rápida son una opción accesible. Aunque no son tan precisos como los métodos anteriores, te pueden dar una idea general de la presencia de THC en la muestra a través de un cambio de color. No te dará un porcentaje exacto, pero es útil para verificaciones rápidas.

¿Por qué es importante saber el porcentaje de THC?

"Existe una relación inversamente proporcional entre concentración y dosificación: a mayor concentración, menor debe ser la dosificación. Este principio es clave para un consumo responsable, tanto recreativo como medicinal. De manera similar a la diferencia entre beber una copa de vino o una copa de whisky". 

Conocer el contenido de THC no es solo una cuestión de curiosidad; es esencial para entender cómo reaccionará tu cuerpo ante el cannabis. Un producto con niveles altos de THC en altas cantidades podría causar efectos no deseados, como ansiedad o paranoia, especialmente en consumidores novatos o en aquellos con predisposición a estos síntomas. Por otro lado, para pacientes que buscan alivio medicinal, saber el porcentaje de THC les ayuda a dosificar adecuadamente y evitar el riesgo de sobredosificación.

Además, con la regulación cada vez más estricta sobre el cannabis en todo el mundo, los productores necesitan asegurarse de que sus productos cumplen con las normas de etiquetado y que ofrecen lo que prometen. Los consumidores, por su parte, pueden elegir mejor qué comprar según sus necesidades personales.

Conclusión

El THC es el cannabinoide que define en gran medida la experiencia que tendrás con el cannabis. Saber cuál es su concentración en una planta o en un extracto es crucial para tomar decisiones informadas, tanto si eres un consumidor recreativo como si lo usas con fines medicinales. Métodos como la cromatografía líquida y de gases garantizan la precisión, mientras que opciones más rápidas como la espectroscopía NIR ofrecen una alternativa práctica para el control de calidad.

Tanto si eres nuevo en el mundo del cannabis como si eres un experto, comprender los rangos de THC y cómo se miden es fundamental para aprovechar al máximo los beneficios que esta planta puede ofrecer.

Fuentes:

• Mechoulam, R. (2019). Cannabinoids as Therapeutics.
• Moltke, J., & Hindocha, C. (2021). The effects of THC and CBD on anxiety and pain.
• Wang, M. et al. (2022). Comparative analysis of cannabinoid content.
• Fischer, B., Russell, C., & Rehm, J. (2021). THC concentration trends.
• Humboldt Seeds Company. (2024). Catálogo de semillas. Recuperado de https://humboldtseedscompany.com/catalog (fecha de acceso: 19 de septiembre de 2024).

Autor: Daniel Yepes (Profe Daniel) @elprofegrower CEO de @Colombianhappy